อย่างที่รู้กันว่า “การจุดประทัด” ในวันตรุษจีน (Chinese New Year) เป็นสัญลักษณ์ที่สื่อถึงความมงคล ความเจริญรุ่งเรือง แต่หลายอาจจะไม่ทราบว่า การจุดประทัดยังแอบซ่อนด้วย “ตำนานลี้ลับ” ที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์นองเลือด อย่างตำนาน “ปีศาจเหนียน” (WOL) สัตว์ร้ายที่ออกอาละวาดในทุกวันตรุษจีน
“เหนียน” สัตว์ประหลาดดุร้ายในตำนานจีนโบราณ อาศัยอย่างโดดเดี่ยวในทะเลมืดเป็นเวลานาน โดยปกติ มันมักจะขึ้นฝั่งทุกสิ้นปีจันทรคติ เพื่อออกล่า อาละวาด และทำร้ายชาวบ้าน ดังนั้น ก่อนวันส่งท้ายปีเก่า ชาวบ้านทุกคนจะหนีไปยังภูเขาที่ห่างไกลเพื่อหลีกเลี่ยงปีศาจร้าย
ในวันที่หมู่บ้านไม่เหลือใครแล้ว จู่ๆ ก็มีชายชราเร่ร่อน รูปร่างสูงโปร่ง นัยน์ตาคมกริบ มือข้างหนึ่งมีไม้เท้าพยุง เดินทางเข้ามายังหมู่บ้านแห่งนี้ และเคาะประตูบ้านของชาวบ้าน เพื่อขออาหารประทังชีวิต
แต่ใครจะอยู่ให้ปีศาจมาทำร้ายล่ะ จริงไหม?
ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ เขาได้พบกับบ้านของหญิงชราท่านหนึ่ง และขอข้าวประทังชีวิตจากเธอ จากนั้นก็ถามสิ่งที่เขาสงสัยตั้งแต่เดินเข้ามาในหมู่บ้านแห่งนี้ว่า
.
.
“เกิดอะไรขึ้นกับหมู่บ้านแห่งนี้”
.
.
“วันนี้ปีศาจเหนียนจะบุกมา คนอื่นๆ จึงพากันหนีไปหมด”
หญิงชราตอบกลับอย่างเหนื่อยหน่าย แต่เธอคิดว่าตัวเองแก่เกินจะหนีทัน จึงปักหลักอยู่ที่นี่
เมื่อชายชราได้ยินเรื่องของสัตว์ร้ายตนนี้ ทำให้เขาเอ่ยปากขอพักอาศัยหนึ่งคืน และช่วยกำจัดปีศาจ เพื่อตอบแทนบุญคุณ
ตกดึก ก็ถึงเวลาที่ “ปีศาจเหนียน” จะเข้ามาอาละวาดในหมู่บ้านแห่งนี้ ไฟของบ้านทุกหลังกลับปิดมึดทุกดวง มีเพียงบ้านหลังเดียวที่เปิดไฟสว่างไสว
.
.
ใช่แล้ว นั่นคือบ้านของหญิงชรา
.
.
เมื่อมันเห็นว่ามีคนอาศัยอยู่ มันจึงพุ่งตรงไปที่บ้านหลังนั้น แต่เมื่อจะก้าวเข้าบ้าน มันได้มองเห็น “กระดาษสีแดง” ที่แปะอยู่เต็มบ้าน และมีเทียนวางอยู่เต็มไปหมด ปีศาจเหนียนก็เริ่มกลัวขึ้นมาทันที
หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของประทัดก็ดังขึ้น ปีศาจเหนียนตกใจเป็นอย่างมาก ในขณะเดียวกัน ชายชราลึกลับ ก็เดินออกมาด้วยชุดสีแดงสด คำรามและหัวเราะอย่างสะใจ เสียงหัวเราะชวนขนลุกนี้ ทำให้ปีศาจเสียสติและวิ่งหนีไป
.
.
วันรุ่งขึ้น ชาวบ้านได้เดินทางกลับมายังบ้านเกิด พวกเขาต่างก็ต้องพบกับความแปลกใจว่า ทำไมบ้านเรือนจึงไม่ได้รับความเสียหายอะไรเลย
หญิงชรา จึงได้อธิบายว่าเป็นเพราะชายชราขอทาน ที่ปกป้องหมู่บ้านเรา ชาวบ้านจึงพากันไปเอ่ยคำขอบคุณกับเขาที่บ้านของหญิงชรา และพบกับกระดาษสีแดงที่แปะอยู่เต็มบ้าน มีการจุดเทียนอยู่รอบบ้าน
ทุกคนจึงได้รู้ว่า ปีศาจเหนียนกลัวสีแดง เสียงประทัด และไฟ พวกเขาจึงยึดถือวิธีนี้ในทุกปีช่วงวันตรุษจีน และปีศาจเหนียนก็ไม่ได้กลับมายังหมู่บ้านนี้อีกเลย
กล่าวได้ว่า ตำนานของปีศาจเหนียน เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ผู้คนหันมาสวมใส่ชุดสีแดง และทำให้มีการจุดพลุและจุดประทัดในวันตรุษจีน ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายจากปีศาจเหนียน
เมื่อเวลาผ่านไป ความเชื่อนี้ก็ได้กลายเป็น “ข้อปฏิบัติ” เพื่อเสริมสิริมงคล และทำให้ผู้คนรู้สึก “อุ่นใจ” เหมือนมีเทพเจ้ามาปกป้อง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจุดมุ่งหมายของการปฏิบัติจะมีเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่ความเชื่อและความศรัทธาที่ผู้คนยึดถือปฏิบัติในวันตรุษจีน ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนไปเลย
แปลและเรียบเรียง:
https://bit.ly/3IQGG23
#missiontopluto
#missiontoplutopodcast
#mystery
#ChineseNewYear
